Thomas Cup 2026: फ्रांस ने तोड़ा भारत के फाइनल का सपना, थॉमस कप में कांस्य पदक से करना होगा संतोष

नई दिल्ली. भारत के तमाम बैडमिंटन फैंस के लिए शनिवार को दिल तोड़ने वाली खबर आई. भारतीय खिलाड़ियों को थॉमस कप के सेमीफाइनल में निराशा हाथ लगी. फ्रांस ने डेनमार्क के हॉर्सन्स में भारत को 3-0 से हराकर थॉमस कप 2026 के फाइनल में जगह बना ली. भारत के लिए 2022 में जीता गया खिताब फिर से हासिल करने का सपना सेमीफाइनल में टूट गया. उन्हें 2026 में कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा.

सेमीफाइनल मुकाबला भारत के लिए उतना अच्छा नहीं रहा और शुरू होने से पहले ही जोरदार झटका लगा. टॉप सीड सिंगल खिलाड़ी लक्ष्य सेन को चीनी ताइपे के खिलाफ क्वार्टरफाइनल जीत के दौरान कोहनी में चोट लगने के कारण बाहर हो गए. अपने मुख्य खिलाड़ी के बिना भारत फ्रांस की प्रेरित टीम के सामने संघर्ष करता नजर आया. पहले सिंगल्स मुकाबले में आयुष शेट्टी विश्व नंबर 4 क्रिस्टो पोपोव के सामने दबाव में आ गए. फ्रांसीसी खिलाड़ी ने तेज रफ्तार और सटीकता के साथ खेल दिखाया, जिससे शेट्टी को लय पकड़ने का मौका नहीं मिला. पोपोव ने 21-11, 21-9 से जीत दर्ज कर फ्रांस को 1-0 की बढ़त दिलाई.

दूसरे सिंगल्स में अनुभवी किदांबी श्रीकांत ने विश्व नंबर 10 एलेक्स लानियर के खिलाफ कोर्ट पर कदम रखा. कड़ी टक्कर देने के बावजूद वह भी सीधे गेम में हार गए. लानियर ने अहम मौकों पर संयम दिखाते हुए 21-16, 21-18 से जीत हासिल की, जिससे भारत के बाहर होने का खतरा बढ़ गया. भारत 0-2 से पीछे था और ‘करो या मरो’ की स्थिति में एचएस प्रणय ने टोमा जूनियर पोपोव के खिलाफ मुकाबला खेला. पहला गेम काफी रोमांचक रहा, जिसमें प्रणय 19-18 से आगे थे, लेकिन पोपोव ने आखिरी क्षणों में वापसी करते हुए 21-19 से जीत हासिल की.

दूसरे गेम में पूरा दबदबा फ्रांस का रहा. प्रणय पोपोव की आक्रामकता का सामना नहीं कर सके. पोपोव ने 21-16 से दूसरा सेट जीतकर फ्रांसीसी टीम को 3-0 की जीत दिलाई और जश्न शुरू हो गया. इससे पहले, भारत ने क्वार्टरफाइनल में उच्च रैंकिंग वाली चीनी ताइपे टीम को 3-0 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई थी.